SUCESOS QUE FORMARON EL CARÁCTER DE UN PRESIDENTE
Cuando tenía 12 años su padre le dijo: “Teodoro, tú tienes la mente, pero no tienes el cuerpo, y sin la ayuda del cuerpo la mente no puede avanzar tan lejos como debiera. . . Tienes que hacerte tu propio cuerpo . . . Es un trabajo muy difícil para uno hacerse su propio cuerpo . . . pero sé que lo vas a lograr” (David McCullough, Mornings on Horseback [“Mañanas a caballo”], 1981, p. 112).
Teddy, como sus compatriotas lo llamaban afectuosamente, le relató a un amigo el impacto que esas palabras de su padre habían tenido en su vida. Por los comentarios de su padre se vio a sí mismo como un ser humano débil, así que tenía que fortalecerse.
De inmediato empezó un programa de acondicionamiento físico: hacía ejercicios con pesas y sacos de arena. Teddy era una persona dedicada a mejorar su salud. Su determinación dio resultados y desarrolló un cuerpo fuerte, y ya sin asma.
Más adelante Teddy Roosevelt tendría que afrontar un golpe aún más duro: perdió a su madre y a su joven esposa el mismo día. Su esposa había dado a luz a una hija hacía tan sólo dos días. Él no podía explicarse el por qué de semejante tragedia. Dijo que las únicas respuestas que tenía eran “la voluntad de Dios” o “un destino extraño y terrible” (ibídem, p. 285).
Aunque algunos de sus biógrafos afirman que nunca se recuperó completamente de esa tragedia, él afrontó el desafío y triunfó sobre la depresión que lo envolvía.
Aun cuando la muerte de su esposa a los 22 años de edad fue algo devastador, se sobrepuso y logró la grandeza nacional. Algunos han comentado que si no hubiera sufrido lo que sufrió, tal vez nunca hubiera llegado a ser el presidente de los Estados Unidos. Teodoro Roosevelt, como muchos otros, respondió a las pruebas y al sufrimiento haciendo más de lo que hubiera hecho si no le hubieran sucedido semejantes tragedias.
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